Temas de Interés
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Oportunidad de Financiamiento de Educación Superior para Docentes en los Estados Unidos*
No cabe duda que los préstamos para estudios representan una opción para solventar una porción del costo de estudios superiores, en particular en el exterior. Pero endeudarse por el costo total de los estudios, por ejemplo en una universidad de los Estados Unidos, puede llegar a convertirse en una pesadilla financiera. El costo de la matrícula en las universidades de Estados Unidos ha subido de manera considerable en los últimos diez años, mucho más que, en promedio, el índice de inflación. No es de extrañarse que haya disminuido el número de estudiantes de América Latina y el Caribe que cursan estudios universitarios o de postgrado en los Estados Unidos.
Sin embargo, la inversión en educación avanzada de profesionales que realizan actividades de investigación científica y desarrollo, ingeniería y alta tecnología es fundamental para el desarrollo económico de un país. Hoy en día no es suficiente con obtener un diplomado, maestría, o doctorado; cada vez se afianza más el concepto de una educación continua a lo largo de toda la vida profesional, de la constante necesidad por seguir formándose en las distintas áreas. Por tanto, ¿por qué no explorar mayor colaboración entre universidades estadounidenses y latinoamericanas en cuanto a intercambio de docentes e investigadores? La colaboración de varias partes podría minimizar la carga financiera para que docentes e investigadores de la región vengan a universidades de los Estados Unidos, ya sea para participar como profesores visitantes o como estudiantes en algún programa de investigación a nivel universitario.
Las universidades estadounidenses deberían, en primera instancia, estar abiertas a ofrecer más opciones de programas, que incluyan un semestre de intercambio para investigadores o docentes, educación continua para actualizar los conocimientos adquiridos, y cursos híbridos (presenciales y en línea), entre otras. Así mismo, deben estar dispuestas a ofrecer reducción de matrícula, pasantías remuneradas, o incentivos similares con el objetivo de crear vínculos y atraer a este tipo de profesionales. Por otro lado, el empleador o institución de apoyo en el país de origen debería comprometerse a continuar pagando el sueldo del beneficiario durante el período de sus estudios o capacitación. Así como también puede contemplar pagar todo o una parte del costo de la matrícula. El efecto multiplicador que genera la formación de profesionales e investigadores en los Estados Unidos una vez que vuelven a su país de origen posee un alto impacto, sin mencionar la disminución en la fuga de cerebro de profesionales latinoamericanos ya que sus puestos de trabajo están asegurados a su regreso.
Volviendo al tema de los préstamos educativos, aún contando con la ayuda de ambas partes, la universidad estadounidense y la institución local, es posible que el docente o investigador requiera hacer uso de recursos propios o adquirir préstamos para cubrir el resto de los costos asociados con los estudios en el exterior. Una opción para cubrir estos costos, es hacer uso del Fondo Panamericano Leo S. Rowe (www.oas.org/rowe) , un programa de la OEA que tiene por finalidad ampliar las oportunidades educacionales de talentosos estudiantes, docentes, profesionales e investigadores de toda la región, ofreciéndoles préstamos libres de intereses para mejorar su educación en los Estados Unidos. Dicho fondo otorga préstamos suplementarios de hasta USD15.000 dólares, que pueden utilizarse para complementar matrículas, gastos de subsistencia y otros costos relacionados con sus estudios en los Estados Unidos. El compromiso es que los beneficiarios regresen a sus países de origen después de completar sus estudios para aplicar la capacitación y los conocimientos adquiridos, contribuyendo así al desarrollo económico y social de la Región. ?
Lina M. Sevillano
Editora Invitada
Departamento de Desarrollo Humano
Organización de los Estados Americanos
*Las ideas, afirmaciones y opiniones expresadas no son necesariamente las de la OEA ni de sus Estados miembros. La responsabilidad de las mismas compete a sus autores.
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